Interview

„Bringt die 49ers nach Deutschland!“

Vier Jahre, hunderte Faithful in Levi’s Stadium

Gleich zu Beginn stellte David das Niner Empire Germany vor: 2013 als Chapter der Niner-Empire-Bewegung entstanden, heute als eingetragener Verein mit einer deutlich professionelleren Struktur organisiert. „Das macht es für uns viel einfacher, solche Dinge zu organisieren“, erklärte er mit Blick auf die Gruppenreisen. Die erste startete 2023 mit rund 50 Mitreisenden, ein Jahr später waren es schon etwa 80. 2025 ging es mit rund 40 Fans nach Kalifornien, eine Woche zuvor waren bereits 60 NEG-Mitglieder beim Auswärtsspiel bei den New York Giants. In diesem Jahr waren es rund 70 deutsche Faithful.

Das Prinzip ist jedes Jahr dasselbe: Direkt nach dem Schedule-Release wird ein Spiel festgelegt, an die inzwischen über 1.300 Mitglieder kommuniziert, und bis Juni können Gruppentickets über das Ticket-Department der 49ers gebucht werden. Und weil sich längst nicht jeder den Flug in die USA leisten kann, organisiert das NEG auch in Deutschland Watch Partys, etwa rund um das NFL-Spiel in München Mitte November mit einer 49ers-Party für 200 Gäste.

Von Madden, der Golden Gate Bridge und Bill Walsh

Warum ausgerechnet die 49ers? Die große Fanbase in Deutschland geht laut David vor allem auf die Dynasty der späten 80er und frühen 90er zurück. Er selbst gehört zur jüngeren Generation, die Mitte der 2000er mit den ersten Super Bowls zum Football kam und sich ein Team aussuchen musste. Die Entscheidung fiel leicht: die goldenen Helme aus Madden, die Liebe zu San Francisco und der Golden Gate Bridge, die er heute sogar auf der Schulter trägt, und die Jacke von Danny Tanner aus „Full House“. Mit den Jahren kamen Schemes, Formationen und die Geschichte der Franchise rund um Bill Walsh hinzu. „Es war ein Match.“ Sein Lieblingsspieler aller Zeiten? Jerry Rice.

Wecker auf 2 Uhr: Fan eines West-Coast-Teams in Deutschland

Besonders anschaulich wurde es, als es um die Zeitverschiebung ging. Neun Stunden liegen zwischen Deutschland und der Bay Area, ein Monday Night Game beginnt bei uns um 2:15 Uhr nachts. Davids Lösung: um 20 Uhr gemeinsam mit seiner Tochter ins Bett, Wecker auf 2 Uhr, sechs Stunden Schlaf. So hat er seit 2018 kein einziges Spiel verpasst.

Genau deshalb finden die NEG-Watch-Partys vor allem bei diesen frühen Spielen statt, denn eine Kneipe, die sonntags bis 2 Uhr nachts geöffnet hat, findet man kaum.

Sieben Spiele in Levi’s Stadium und ein Comeback fürs Leben

Sein erstes Spiel live im Levi’s Stadium sah David 2021 gegen die Atlanta Falcons, als er während eines Urlaubs in Miami für ein Wochenende nach San Francisco flog. Das Monday Night Game gegen die Commanders war sein siebtes Heimspiel. Seitdem kommt er jedes Jahr zu mindestens einem Heim- und einem Auswärtsspiel. Auch bei den NFC Championship Games war er dabei, sowohl in Philadelphia als auch beim legendären Comeback gegen die Detroit Lions: „Das war das beste Spiel, das ich je erlebt habe.“ Zur aktuellen Saison gab er sich zuversichtlich, aber realistisch: Das Team sei stark, entscheidend werde wie jedes Jahr die Gesundheit.

Auf der Draft-Bühne: Pick 107, Gracen Halton

Der emotionalste Teil des Gesprächs drehte sich um den NFL Draft 2026 in Pittsburgh. Als International Fan of the Year durfte David dort auf die Bühne und für die 49ers den 107. Pick verkünden: Defensive Tackle Gracen Halton aus Oklahoma. „Zehn Jahre lang habe ich den Draft von meiner Couch in Deutschland verfolgt, und im April stand ich vor Roger Goodell und dann selbst auf der Bühne.“

Der schönste Moment kam für ihn aber erst später, beim Reaktionsvideo: Halton sitzt mit Familie und Freunden im Wohnzimmer, im Hintergrund läuft Davids Stimme. Auch wenn John Lynch ihn kurz vorher schon angerufen hatte, war die Freude riesig. Kennengelernt hatte David den Spieler vorher übrigens nicht, trotz rund 150 gesichteter Prospects für unseren deutschsprachigen 49ers-Podcast. Am Abend im Hotel sah er sich dann das Tape an und verstand schnell, warum Kyle Shanahan ihn wollte. Inzwischen hat sich Halton zu einem der großen Lichtblicke der Saison entwickelt, inklusive Fumble-Touchdown beim Sieg gegen Seattle.

„Es geht nicht um mich“

Erfahren hatte David von seiner Auszeichnung in einem Interview mit Teamreporterin Briana Janelle, an dessen Ende sie ihm eröffnete: „David, du bist der International Fan of the Year und fährst nach Pittsburgh.“ Wichtig war ihm dabei vor allem eines: „Es geht nicht nur um mich. Es geht um das Niner Empire Germany und um die internationalen Faithful auf der ganzen Welt.“ Viele NEG-Mitglieder hatten ihm danach geschrieben: „Du bist einer von uns, und das ist für uns alle.“

Davids Wunsch an die 49ers

Zum Abschluss durfte David einen Wunsch äußern, und er richtete ihn direkt an die Franchise:

Wer das NEG kennenlernen möchte, findet uns auf Social Media unter @49ersEmpireGER. Das komplette Interview gibt es im Kanal von Our SF 49ers Live.

Go Niners!

The Niner Empire Germany e.V. | 11. November 2026