Endlich ist es wieder soweit, die NFL-Saison ist nicht mehr weit entfernt. Das Training Camp steht vor der Tür und viele Fragezeichen bei den 49ers werden beantwortet.

Nicht nur die QB-Competition ist im vollen Gange, auch auf den anderen Positionen wird um die Starter, sowie Backup Positionen gekämpft. Momentan befinden sich 90 Spieler im Roster der San Francisco 49ers, am 29. August müssen Kyle Shanahan und John Lynch das Team von 90 auf 53 Mann reduzieren. Wer schafft das Team? Was machen die 49ers auf der QB-Position? Was passiert mit Javon Kinlaw? Welche Spieler könnten es überraschend in den finalen Roster schaffen? All das möchte ich in dieser 53-man Roster Prediction beantworten.

Quarterback:

Letztes Jahr: Trey Lance, Jimmy Garoppolo, Brock Purdy (3)

Prediction: Brock Purdy, Sam Darnold, Trey Lance (3)

Alles sieht danach aus, dass Brock Purdy in Woche 1 der Starter sein wird. Nach seiner Ellbogenverletzung ist Purdy laut mehreren Berichten vor seinem Zeitplan und könnte schon im Laufe des Training Camp wieder zu 100% fit sein. Die Kommunikation der 49ers in dieser Offseason war sehr klar. Sollte Purdy fit sein, dann spielt er auch.

Trey Lance, Sam Darnold und Brandon Allen duellieren sich um die beiden Backup Spots. Lance und Darnold sollten hier die Oberhand behalten. Das Duell um den Backup Spot von Brock Purdy wird definitiv spannend zu beobachten.

Running Back:

Letztes Jahr: Kyle Juszczyk, Elijah Mitchell, Ty Davis Price, Jeff Wilson Jr., Jordan Mason, Trey Sermon (6)

Prediction: Kyle Juszczyk, Christian McCaffrey, Elijah Mitchell, Jordan Mason, Ty Davis Price (5)

Christian McCaffrey, Kyle Juszczyk und Jordan Mason sind gesetzt. Was passiert mit Elijah Mitchell? Seine Verletzungshistorie ist bekannt und auch in den OTAs, sowie dem Minicamp war er angeschlagen. Ist er fit, dann ist er gesetzt. Sollte er nicht bei 100% sein, könnte er am Anfang der Saison auf der PUP (physically unable to perform list) stehen und würde somit automatisch für die ersten 4 Spiele der Saison ausfallen. Ty Davis Price sollte seinen Roster Spot ebenfalls sicher haben.

Hinter diesen 5 Running Backs haben die 49ers nur 2 Undrafted Free Agents, die um die Roster Plätze kämpfen, Ronald Awatt und Khalan Laborn. Dass einer der beiden den Roster schafft, ist sehr unwahrscheinlich. Beide sind aber Kandidaten für den Practice Squad.

Tight End:

Letztes Jahr: George Kittle, Charlie Woerner, Ross Dwelley (3)

Prediction: George Kittle, Charlie Woerner, Cameron Latu (3)

George Kittles Roster Platz ist außer Frage. Auch Cameron Latu sollte aufgrund seiner Draft Position (3. Runden Pick) seinen Platz im Team sicher haben. Charlie Woerner, Brayden Willis und Ross Dwelley kämpfen um den bzw. die restlichen Roster Spots. Ob die 49ers in diesem Jahr 3 oder 4 Tight Ends in den finalen Roster mitnehmen werden ist die große Frage. Im letzten Jahr waren es 3, im Laufe der Saison war allerdings Tyler Kroft als 4. Mann im Roster dabei.

Woerner und Dwelley sollten durch ihre Erfahrungen in der Offense wohl einen kleinen Vorteil gegenüber Willis haben. Ich gehe davon aus, dass Woerner das Team schafft und Dwelley und Willis auf dem Practice Squad landen.

Wide Receiver:

Letztes Jahr: Brandon Aiyuk, Deebo Samuel, Jauan Jennings, Ray-Ray McCloud, Danny Gray (5)

Prediction: Brandon Aiyuk, Deebo Samuel, Jauan Jennings, Ray-Ray McCloud, Ronnie Bell (5)

Aiyuk, Samuel und Jennings sind gesetzt. Auch McCloud sollte seinen Platz aufgrund seiner Qualitäten als Returner sicher haben.

Danny Gray, Chris Conley, Tay Martin, Willie Snead und Ronnie Bell duellieren sich wohl um den letzten Roster Spot. Durch seine starken Leistungen in den OTAs und im Minicamp scheint Ronnie Bell hier die Nase vorne zu haben. Der 3rd Round Pick aus dem letzten Jahr, Danny Gray, ist eine spannende Personalie. Er bringt mit seinem Speed ein Element in die Offense, welches sonst nicht vorhanden ist. Allerdings reichte es im letzten Jahr für Gray nur für einen Catch und auch im Offseason Programm in diesem Jahr war er sehr inkonstant. Kyle Shanahan fordert sehr viel von seinen Receivern, weswegen ich denke, dass Gray ein Überrschungscut werden kann.

Offensive Line:

Letztes Jahr: Trent Williams, Mike McGlinchey, Colton McKIvitz, Jaylon Moore, Spencer Burford, Jake Brendel, Aaron Banks, Daniel Brunskill, Nick Zakelj (9)

Prediction: Trent Williams, Colton McKivitz, Jaylon Moore, Matt Pryor, Spencer Burford, Jake Brendel, Aaron Banks, Jon Feliciano, Nick Zakelj (9)

Die Starting Offensive Line der 49ers ist mit Williams (LT), Aaron Banks (LG), Jake Brendel ©, Spencer Burford (RG) und Colton McKivitz (RT) gesetzt. Jon Feliciano wird durch seine Vielseitigkeit eine ähnliche Rolle wie Brunskill im letzten Jahr einnehmen und sollte daher ebenfalls gesetzt sein.

Die restlichen Spots sind definitiv offen. Durch die Verletzungsanfälligkeit von Trent Williams und der Ungewissheit auf RT, kann man davon ausgehen, dass die 49ers mit Jaylon Moore und Matt Pryor 2 Backup Tackles im Team behalten. Moore und Pryor sind außerdem auch als Guard einsetzbar, wodurch beide noch wertvoller für das Team sein können. In der Interior Offensive Line kann man davon ausgehen, dass Nick Zakelj den letzten Platz im Team bekommt. Jason Poe ist hier ein Dark Horse Kandidat, der Zakelj Konkurrenz machen kann.

Defensive End:

Letztes Jahr: Nick Bosa, Samson Ebukam, Charles Omenihu, Kerry Hyder, Drake Jackson (5)

Prediction: Nick Bosa, Clelin Ferrell, Drake Jackson, Robert Beal Jr., Kerry Hyder (5)

Bosa, Ferrell und Jackson haben ihren Platz sicher. Auch Robert Beal sollte das Team schaffen, auch wenn er vermutlich in dieser Saison nicht allzu viel Spielzeit bekommen wird.

Der Kampf um den letzten Spot auf dieser Position ist besonders spannend. Kerry Hyder und Austin Bryant duellieren sich hier wohl um den letzten Platz im Team. Hyder sollte durch seine lange Erfahrung unter DL-Coach Kris Kocurek die Nase vorne haben. Außerdem bietet Hyder die Flexibilität, auch als Defensive Tackle zu spielen.

Defensive Tackle:

Letztes Jahr: Arik Armstead, Javon Kinlaw, Kevin Givens, Hasson Ridgeway (4)

Prediction: Arik Armstead, Javon Hargrave, Kevin Givens, Kalia Davis, T.Y. McGill (5)

Armstead, Hargrave und Givens werden Teil des Kaders sein. Auch Kalia Davis wird wohl der Sprung ins Team gelingen.

Der 5. DT-Spot ist hart umkämpft. Javon Kinlaw und T.Y. McGill sind hier wohl im direkten Konkurrenzkampf. McGill kam im letzten Jahr während der Saison und hat immer wieder mit guten Plays auf sich aufmerksam gemacht. Kinlaw hingegen hat es wieder nicht geschafft über einen längeren Zeitraum fit zu bleiben und selbst wenn er auf dem Feld war, war er eher eine Schwachstelle. Ich gehe davon aus, dass die 49ers das Kapitel Javon Kinlaw schließen werden und ihn am Cutday entlassen werden. T.Y. McGill wird wohl den letzten Roster Spot bekommen.

Dennoch sollte man einen Mann im Auge behalten, nämlich UDFA Spencer Waege. Waege konnte in den OTAs und im Minicamp immer wieder mit seiner Explosivität auf sich aufmerksam machen. Dass er den Roster schafft ist unwahrscheinlich, man sollte ihn aber in der Preseason und in der Zukunft im Auge behalten.

Linebacker:

Letztes Jahr: Fred Warner, Dre Greenlaw, Azeez Al-Shaair, Oren Burks, Demetrius Flannigan Fowles, Curtis Robinson (6)

Prediction: Fred Warner, Dre Greenlaw, Oren Burks, Demetrius Flannigan-Fowles, Jalen Graham (5)

Der Konkurrenzkampf auf der LB-Position im Roster der 49ers ist immens. Fred Warner und Dre Greenlaw sind das wohl beste LB-Duo in der NFL und daher sicher im Team. Oren Burks wurde im letzten Jahr vor allem für Special Teams geholt, in diesem Jahr wird er aber wohl den 3. LB-Spot von Azeez Al-Shaair übernehmen.

Die anderen 2 Positionen sind komplett offen. Demetrius Flannigan-Fowles, Curtis Robinson, Marcelino McCrary Ball, Dee Winters und Jalen Graham haben alle realistische Chancen auf die beiden letzten Plätze im Team. Ich gehe davon aus, dass Flannigan-Fowles durch seine starken Leistungen in den Special Teams und seiner Erfahrung wohl gesetzt ist. Dass er oder ein anderer LB für einen späten Pick getradet wird, ist ebenfalls eine realistische Option.

Wer den letzten Platz bekommt, ist zum momentanen Zeitpunkt unglaublich schwer zu prognostizieren. Momentan denke ich, dass Jalen Graham die Nase in diesem Rennen knapp vorne hat. In den OTAs und im Minicamp gab es immer wieder sehr positive Berichte über ihn. Außerdem hat er aus meiner Sicht das größte Potenzial in der Zukunft neben Greenlaw und Warner zu starten.

Die 49ers werden versuchen McCrary Ball, Dee Winters und Curtis Robinson im Practice Squad zu behalten. Ob das gelingen wird, ist fraglich.

Cornerback:

Letztes Jahr: Charvarius Ward, Emmanuel Moseley, Deommodore Lenoir, Samuel Womack, Ambry Thomas (5)

Prediction: Charvarius Ward, Deommodore Lenoir, Isaiah Oliver, Samuel Womack, Darrell Luter Jr., D’Shawn Jamison (6)

Charvarius Ward und Deommodore Lenoir werden als Outside Cornerbacks starten, sowie Isaiah Oliver im Slot. Der Status von Darrell Luter Jr. ist zurzeit fraglich. Aktuell ist er verletzt, wie schwer diese Verletzung ist, ist aber zum aktuellen Zeitpunkt noch nicht bekannt. Sollte er fit sein, wird er einen Platz im Team, vor allem aufgrund seiner Draftposition in diesem Jahr, sicher haben. Auch Samuel Womack sollte im letzten Jahr genug gezeigt haben, um erneut im finalen Roster zu stehen.

Die letzten Jahre nahmen die 49ers immer 5 CBs in das finale Roster. Doch nun ist mit Steve Wilks ein DB-Guru als Defensive Coordinator am Werk und könnte daher mehr DBs in den finalen Roster mitnehmen.

Ambry Thomas ist definitiv dabei im Kampf um diesen Platz. Der ehemalige 3rd Round Pick hat nach einer soliden Rookie Saison aber zu wenig gezeigt, weswegen ich denke, dass seine Zeit in San Francisco abgelaufen ist.

Sollten die 49ers wirklich 6 Cornerbacks mitnehmen, wird Myles Hartsfield wohl der Favorit auf diese Position sein. Hartsfield spielte im letzten Jahr für die Carolina Panthers und kennt daher die Defense von Steve Wilks bestens. Außerdem kann Hartsfield im Backfield mehrere Positionen spielen. Nickelback und Safety sind seine Hauptpositionen. Dennoch denke ich, dass die 49ers auf Nickelback gut genug aufgestellt sind (Oliver, Womack) und Hartsfield daher im Practice Squad landen wird.

Darüber hinaus ist hier aus meiner Sicht eine große Überraschung möglich, denn UDFA D’Shawn Jamison sichert sich in meiner Prediction den 6. Cornerback-Spot. D’Shawn wer?!? D’Shawn Jamison kam in diesem Jahr als Undrafted Free Agent von der University of Texas. Jamison ist ein sehr guter Punt- und Kick Returner und könnte daher vor allem in der Zukunft diese Aufgaben übernehmen. Außerdem war Jamison einer der auffälligsten Spieler in der bisherigen Offseason. In den OTAs und dem Minicamp konnte er eine Vielzahl von Pässen abwehren und so auf sich aufmerksam machen. Viele Reporter zeigten sich begeistert vom 24-jährigen. Auch wenn D’Shawn Jamison in diesem Jahr wohl nicht viel Spielzeit bekommen wird, könnte er doch in der Zukunft sehr wertvoll werden. Sollte Jamison weiter überzeugen, kann ich mir sehr gut vorstellen, dass er das Team schafft.

Safety:

Letztes Jahr: Talanoa Hufanga, Jimmie Ward, George Odum, Tarvarius Moore

Prediction: Talanoa Hufanga, Tashaun Gipson, George Odum, J’Ayir Brown (4)

Eine Abweichung von dieser Prediction ist sehr unwahrscheinlich. Hufanga und Gipson werden starten, J’Ayir Brown ist durch seine Draftposition ebenfalls gesetzt. George Odum ist einer der besten Special Team Spieler der Liga und wird alleine aufgrund dieser Tatsache im finalen Roster stehen.

Special Teams:

Letztes Jahr: Robbie Gould, Mitch Wishnowski, Taybor Pepper (3)

Prediction: Jake Moody, Mitch Wishnowksi, Taybor Pepper (3)

Diese drei Spieler sind gesetzt. Auch wenn die 49ers momentan mit Zane Gonzalez einen weiteren Kicker im Team haben, wird Jake Moody schon aufgrund seiner Draftposition ein Teil des Kaders werden. Gonzalez könnte eventuell vor dem Cutday noch für einen späten Draftpick getradet werden.